Votantes llegan de mal humor económico a las intermedias: precios altos y sueldos que no alcanzan
Ilustración editorial — Informadores USAA un día de las elecciones intermedias, los votantes estadounidenses llegan con la economía en la cabeza y de mal humor: los precios altos y en aumento son el tema clave, y muchos culpan de la inflación persistente a las políticas del presidente Donald Trump, en particular a los aranceles y a la guerra con Irán, según un análisis de Reuters publicado este lunes 2 de noviembre. La votación del martes decidirá si el Partido Republicano mantiene el control del Congreso.
Las cifras macroeconómicas, sin embargo, cuentan una historia más compleja. Del lado positivo, el desempleo fue de 4.2% en septiembre y no ha superado el 4.5% en cinco años, el periodo más largo registrado; las solicitudes semanales de seguro de desempleo rondan su nivel más bajo en 57 años; y la economía creció a un ritmo anualizado de 3.4% en el tercer trimestre, su mejor desempeño del año, según la Oficina de Análisis Económico, con el gasto del consumidor subiendo 3.8% y la inversión empresarial 12.7%, impulsada por la inteligencia artificial.
Las encuestas de ánimo del consumidor se han deteriorado en general desde que comenzó el segundo mandato de Trump en enero de 2025, aunque con un matiz importante. El índice de confianza del Conference Board repuntó en octubre a 91.7 puntos, desde 84.2 en septiembre, según Dow Jones, mientras que el índice de sentimiento de la Universidad de Michigan quedó en 48.0 en su lectura final de octubre, la segunda más baja de su historia, casi en mínimo récord.
La diferencia entre ambas mediciones importa. Brian Jacobsen, estratega económico en jefe de Annex Wealth Management, explicó a Reuters que el índice del Conference Board sigue más a la macroeconomía, mientras el de Michigan es “más personal”: pregunta a la gente cómo le va financieramente y qué tan asequible encuentra su vida. “El sentimiento es el mayor motor de los resultados electorales, pero la confianza es el mayor motor de los mercados”, dijo.
El bolsillo siente el golpe cada día. Aunque la inflación ya no está cerca de su pico de 2022, sigue elevada y se nota al llenar el tanque de gasolina, pagar la luz o pedir comida. Los precios al consumidor y el salario promedio por hora han subido ambos cerca de 5.5% desde enero de 2025, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales citados por Reuters: en términos de poder adquisitivo, el trabajador no está peor, pero tampoco mejor, que cuando Trump llegó a la Casa Blanca.
A eso se suma la vivienda. Las tasas hipotecarias a 30 años superan el 7% y la escasez de oferta ha encarecido las casas, lo que deja la compra de una vivienda fuera del alcance de muchas familias, reporta Reuters. La agencia añade que la Reserva Federal subió su tasa de referencia en septiembre y se espera otro aumento en diciembre, en lo que el presidente de la Fed, Kevin Warsh, llama “medicina monetaria” para bajar la inflación sin, según sus palabras, “echar arena en los engranajes de la economía ni dejar a la gente sin trabajo”.
Desde la Casa Blanca, el mensaje es otro. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a CNBC la semana pasada que “las encuestas de consumidores pueden ser un poco sombrías, pero el comportamiento del consumidor es bastante fuerte”, y defendió la mezcla de políticas fiscales, comerciales, energéticas y regulatorias del gobierno.
Pero algunos economistas advierten de fragilidad. Torsten Sløk, economista en jefe de Apollo Global Management, escribió a mediados de octubre que un “reinicio brusco” de las expectativas sobre la inteligencia artificial podría minar la confianza empresarial, frenar la inversión y pesar sobre el crecimiento, justo cuando los precios más altos del petróleo, los aranceles y las restricciones migratorias empujan la inflación al alza: el riesgo de un entorno estanflacionario, con crecimiento lento y precios persistentes.
El martes se disputan los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 del Senado y 36 gubernaturas. Trump no está en la boleta, pero los votantes llegarán a las urnas con su expediente económico en mente. Y el ánimo, según Reuters, es escéptico, si no francamente de mal humor.
Fuentes: Reuters, “US voters in a sour economic mood heading into midterm elections”, por Ann Saphir (2 de noviembre de 2026); Dow Jones vía TradingView/Morningstar, “U.S. Consumer Confidence Improved in October, Conference Board Says” (27 de octubre de 2026); Associated Press vía Transport Topics, “Economy grows 3.4% on strong consumer spending” (29 de octubre de 2026); Oficina de Análisis Económico, estimación anticipada del PIB del tercer trimestre de 2026; Oficina de Estadísticas Laborales, datos de empleo y precios de septiembre de 2026.
Patrocinado