Primera muerte por gripe aviar en EE. UU. en 2026: un residente de Washington expuesto a vacas lecheras infectadas
Ilustración editorial — Informadores USAUn residente del condado de Yakima, Washington, que contrajo gripe aviar tras exponerse a vacas lecheras infectadas, falleció el domingo 1 de noviembre de 2026 luego de una enfermedad grave. Es la primera muerte por gripe aviar en Estados Unidos en 2026 y la tercera en el país desde febrero de 2024, cuando el virus saltó por primera vez al ganado lechero.
El Distrito de Salud del condado de Yakima informó el 31 de octubre que la persona, que tenía padecimientos de salud previos, había sido hospitalizada con un caso grave de gripe aviar. Al día siguiente, el condado confirmó su fallecimiento. Por respeto a la familia, las autoridades no revelaron el nombre, la edad ni el género de la persona.
“El riesgo para el público en general sigue siendo bajo”, dijo el doctor Dave Atteberry, funcionario de salud del distrito de Yakima, en el comunicado del domingo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han registrado más de 70 casos humanos de gripe aviar en Estados Unidos desde 2024, y hasta ahora no se ha documentado ninguna transmisión de persona a persona en el país.
La persona fallecida es uno de tres casos humanos detectados este año en el condado de Yakima. El primero, un trabajador lechero que dio positivo el 15 de octubre con síntomas leves, fue el primer caso humano reportado en casi un año. El tercer caso, confirmado el fin de semana, también estuvo expuesto a ganado infectado, pero no ha presentado enfermedad grave ni ha sido hospitalizado. Las autoridades vigilan de cerca a los contactos de los tres casos.
El brote en el ganado avanza rápido en el centro de Washington: desde el 8 de octubre, cuando se confirmaron las primeras infecciones en dos lecherías de Yakima, el virus se ha detectado en 33 hatos lecheros del condado y también llegó al vecino condado de Benton. Las lecherías con vacas infectadas se detectaron a inicios de octubre mediante pruebas de leche del Departamento de Agricultura de Washington y del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Los CDC confirmaron que la persona fallecida estaba infectada con H5N1 y que el análisis de la secuencia genética del virus no encontró cambios que lo hagan propagarse con más facilidad ni causar una enfermedad más grave. Las autoridades sanitarias recuerdan que la leche pasteurizada es segura, mientras que la leche cruda y los quesos sin pasteurizar pueden contener el virus y deben evitarse.
Las dos muertes previas por gripe aviar en Estados Unidos ocurrieron en enero de 2025 en Luisiana, una persona mayor infectada con H5N1, y en noviembre de 2025 en Washington, por una variante más rara llamada H5N5. La muerte de Yakima es la primera de una persona expuesta al virus en una lechería.
Fuentes: Associated Press, 2 de noviembre de 2026 (muerte anunciada el domingo 1 de noviembre por el Distrito de Salud del condado de Yakima, exposición en una lechería, padecimientos previos, 33 hatos infectados, tres casos humanos, análisis genético de los CDC sin cambios de transmisibilidad); CNN, 2 de noviembre de 2026 (primera muerte en EE. UU. en 2026, tercera desde febrero de 2024, más de 70 casos humanos desde 2024, sin transmisión de persona a persona, riesgo bajo para el público, caso leve del 15 de octubre); Distrito de Salud del condado de Yakima, comunicado del 1 de noviembre de 2026 (hospitalización del 31 de octubre, datos reservados por respeto a la familia, tercer caso confirmado el fin de semana).
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