Columbus despide a la ejecutiva en el centro del “desastre” del seguro pese al fallo estatal que pedía reinstalarla
Ilustración editorial — Informadores USALa Junta de Educación de Columbus City Schools votó por unanimidad este martes 4 de noviembre de 2026 despedir a Courtney Hale, exejecutiva de recursos humanos señalada como responsable del mal acuerdo con la consultora de seguros Aon, que le costó al distrito millones de dólares y lo obligó a echar mano de sus reservas de autoseguro. Lo hizo pese a que un árbitro independiente del estado había recomendado no despedirla y reinstalarla con pago retroactivo.
El árbitro Dennis Grant, en nombre del Departamento de Educación y Fuerza Laboral de Ohio (ODEW), concluyó que Hale cometió errores administrativos al firmar documentos sin la aprobación debida, pero que el distrito no probó mala conducta intencional, violaciones éticas ni negligencia que justificaran el despido. Su recomendación, entregada a las partes el 5 de octubre, era reinstalarla con pago retroactivo, limitar cualquier sanción a medidas correctivas y borrar el proceso disciplinario de su expediente.
En la resolución con la que la despidió, la junta dijo que en general acepta los hallazgos del árbitro, pero no su conclusión legal: “la Junta rechaza la recomendación final del árbitro contra la terminación” por la importancia legal de las firmas no autorizadas. La presidenta de la junta, Antoinette Miranda, declinó comentar; Hale también declinó comentar.
El caso viene de lejos. The Columbus Dispatch reportó en julio que el distrito estudiaba despedir a Hale tras hallar que firmó contratos con Aon y otros proveedores sin tener autoridad para hacerlo y que no llevó los registros debidos. Aon, consultora con sede en Londres, ayudó al distrito a manejar el paquete de seguro de salud de sus empleados en 2024; una auditoría forense externa calculó que el distrito gastó unos $40 millones más de lo previsto en el plan de beneficios de 2025 y 2026, y el reporte más reciente habla de más de $20 millones en sobrecostos. El escándalo llevó al sindicato de maestros a protestar en las reuniones de la junta y a declarar que no confía en ella, tras un aumento de las primas aprobado por el Comité Conjunto de Seguros.
Hale, que no recibe su salario de $145,000 al año desde enero, reconoció que firmó contratos de forma incorrecta, pero dijo que avisó a su supervisor en cuanto lo descubrió y sostiene que la investigación fue una represalia por haber denunciado un aumento salarial indebido del exjefe de gabinete Mike De Fabbo. El árbitro también concluyó que Hale no intentó dañar intencionalmente al distrito y que ni ella ni la otra empleada involucrada tenían los conocimientos actuariales para evaluar las proyecciones de Aon. El distrito ya terminó su contrato con Aon y busca un nuevo consultor de beneficios de salud.
Fuentes: The Columbus Dispatch, 5 de noviembre de 2026 (votación unánime del 4 de noviembre para despedir a Courtney Hale; cita de la resolución de la junta; la presidenta Antoinette Miranda y Hale declinaron comentar; más de $20 millones en sobrecostos; protestas del sindicato y voto de desconfianza; Hale sin salario desde enero, $145,000 anuales); The Columbus Dispatch, 14 de octubre de 2026, sobre el informe del árbitro Dennis Grant en nombre del ODEW (recomendación del 5 de octubre: no despedir, reinstalar con pago retroactivo y borrar el proceso; sin mala conducta intencional probada; ni Hale ni la otra empleada tenían conocimientos actuariales para evaluar las proyecciones de Aon); The Columbus Dispatch, 28 de julio de 2026 (auditoría forense externa: unos $40 millones más de lo previsto en 2025 y 2026; Aon “trató al distrito como una vaca lechera financiada por los contribuyentes”; versión de Hale sobre represalia por denunciar el aumento de De Fabbo; contrato con Aon terminado); Ohio MBE (ohiombe.com), 26 de octubre de 2026 (corrobora la recomendación del árbitro: reinstalación con pago retroactivo y medidas correctivas en lugar del despido).
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